Michal Ždanský Fra den 1. oktober 2012 lukkede Apple officielt sit sociale musiknetværk Ping, som Steve Jobs introducerede i september 2010 som en del af iTunes 10. Det sociale eksperiment formåede ikke at vinde gunst hos brugere, kunstnere eller vigtige partnere, der kunne tage Ping til masserne.
Ping var et meget modigt eksperiment fra starten. Apple, med praktisk talt ingen erfaring, begyndte at skabe et meget specifikt socialt netværk, som antog, at brugerne har en enorm interesse i alt relateret til musik. Da Steve Jobs introducerede Ping ved keynoten, virkede det som en interessant idé. Et socialt netværk integreret direkte i iTunes, hvor du kan følge individuelle kunstnere, læse deres status, overvåge udgivelsen af nye albums eller se, hvor og hvilke koncerter der bliver afholdt. Samtidig kunne I komme i kontakt med dine venner og følge hinandens musikpræferencer.
Pings fiasko stammer fra flere fronter. Den nok vigtigste faktor er den generelle forandring af samfundet og dets opfattelse af musik. Ikke kun har musikindustrien og musikdistributionen ændret sig, men det har også den måde, folk interagerer med musik på. Mens musik plejede at være en livsstil, er det i dag blevet mere en kulisse. Færre mennesker går til koncerter, færre dvd'er med forestillinger købes. Folk lever bare ikke med musikken, som de plejede, hvilket også ses i det faldende salg af iPods. Kunne et socialt musiknetværk overhovedet lykkes i denne tid?
Et andet problem var selve netværkets filosofi i forhold til at interagere med venner. Det er ligesom hun antager, at dine venner vil have samme smag som dig, og derfor vil du være interesseret i, hvad andre mennesker lytter til. Det er bare sådan, at man i virkeligheden generelt ikke vælger sine venner ud fra sin musiksmag. Og hvis brugeren i sine Ping-cirkler kun skulle inkludere dem, som han er enig med i musik i det mindste for det meste, vil hans tidslinje ikke være særlig rig på indhold. Og indholdsmæssigt havde Ping den irriterende funktion at vise en mulighed for straks at købe sangen for hver omtale af musik, så mange brugere så hele netværket som intet andet end et iTunes-reklametavle.
[su_pullquote align="højre"]Med tiden døde hele det sociale netværk i tilbagegang, for i sidste ende var der ingen, der brød sig om det.[/su_pullquote]
Det sidste søm i kisten var også kun delvis støtte fra andre sociale netværk. Mens Twitter relativt tidligt begyndte at samarbejde med Apple og tilbød relativt rig integration på sine sider, var det stik modsat med Facebook. Selv den erfarne og talentfulde forhandler Steve Jobs, der var i stand til at overbevise stædige pladeselskaber om digital distribution, kunne ikke få Mark Zuckerberg til at samarbejde. Og uden støtte fra verdens største sociale netværk var Pings chancer for at vinde popularitet blandt brugerne endnu mindre.
For at toppe det hele var Ping ikke beregnet til alle iTunes-brugere, dets tilgængelighed var begrænset til kun de sidste 22 lande, som ikke omfattede Tjekkiet eller Slovakiet (hvis du ikke havde en udenlandsk konto). Med tiden døde hele det sociale netværk i tilbagegang, for i sidste ende var der ingen, der brød sig om det. Pings fiasko blev også erkendt af Apples CEO Tim Cook på maj-konferencen D10 arrangeret af bladet Alle ting D. Ifølge ham var kunderne ikke så begejstrede for Ping, som de havde håbet for Apple, men han tilføjede, at Apple skal være social, selvom det ikke har sit eget sociale netværk. Også relateret er integrationen af Twitter og Facebook i OS X og iOS, mens nogle af Pings funktioner er blevet en generel del af iTunes.
Ping blev således begravet efter to urolige år, i lighed med andre fejlslagne projekter, nemlig Pippin eller iCards. Må han hvile i fred, men vi vil ikke savne ham, trods alt er der få mennesker, der har bemærket slutningen af det sociale netværk.
[su_youtube url=”https://www.youtube.com/watch?v=Hbb5afGrbPk” width=”640″]
