Amaya Toman Den tredje januar 1977 repræsenterede for Apple - dengang stadig Apple Computer Co. – en væsentlig milepæl. Det var på det tidspunkt, at virksomheden blev et selskab, og Steve Jobs og Steve Wozniak blev officielt opført som dets medstiftere.
Ron Wayne, som også var ved virksomhedens fødsel og var den første til at investere i det, endte med ikke at være en del af handlen. På det tidspunkt havde han allerede solgt sin andel i Apple for – set fra dagens synspunkt latterligt – 800 dollars. Virksomheden skylder den finansiering og ekspertise, der er nødvendig for, at Apple kan erklæres som et selskab, til Mike Markkul, som har markeret sig betydeligt i Apples historie.
Efter grundlæggelsen i april 1976 udgav Apple sin første computer, Apple-1. I dag henter den astronomiske summer på auktioner over hele verden, på tidspunktet for udgivelsen (juni 1976) blev den solgt for djævelske $666,66 og kunne bestemt ikke betragtes som et decideret hit. Kun et meget begrænset antal enheder kom til verden, og i modsætning til senere produkter fra Apple skilte den sig ikke ud på nogen ekstrem måde i forhold til konkurrenterne. Derudover havde gruppen af typiske kunder i virksomheden dengang en helt anden form, end den har i dag.
Steve Jobs, Mike Markulla, Steve Wozniak og Apple-1-computeren:
Ændringen skete kun med udgivelsen af Apple II-modellen. Det var den første computer produceret af Cupertino-firmaet designet specielt til massemarkedet. Den blev solgt med et tastatur og kunne prale af BASIC-kompatibilitet samt farvegrafik. Det var sidstnævnte funktion, sammen med kraftfulde og nyttige perifere enheder og software, inklusive spil og produktivitetsværktøjer, der gjorde Apple II til et enormt succesfuldt produkt.
Apple II kunne bestemt beskrives som en computer, der på mange måder var forud for sin tid, både hvad angår design fra Jerry Manocks værksted og funktioner. Den blev drevet af en 1MHz MOS 6502-processor og havde udvidelig hukommelse fra 4KB til 48KB, et lydkort, otte slots til yderligere udvidelse og et integreret tastatur. I starten kunne Apple II-ejere også bruge lydkassettegrænsefladen til at køre programmer og gemme data, et år senere kom revolutionen i form af Disk II-drevet til 5 1/4 tommer disketter. "Jeg synes, en personlig computer skal være lille, pålidelig, praktisk at bruge og billig," Steve Wozniak udtalte dengang i et interview til magasinet Byte.
Apple II computer:
Produktionen af en næsten perfekt computer krævede dog logisk set meget højere økonomiske omkostninger, end Jobs og Wozniak havde råd til at bruge på det tidspunkt. Det var dengang, redningen kom i form af Mike Markkula og hans betydelige investering. Markkula blev introduceret til Jobs af marketingguruen Regis McKenna og venturekapitalisten Don Valentine. I 1976 blev Markkula enig med Jobs og Wozniak om at lave en forretningsplan for Apple. Deres mål var at nå 500 millioner dollars i salg over ti år. Markkula investerede $92 i Apple af egen lomme og hjalp virksomheden med at sikre endnu en finansiel indsprøjtning i form af et lån på en kvart million dollar fra Bank of America. Ikke længe efter, at Apple officielt blev et selskab, blev Michael Scott dets første administrerende direktør - hans årsløn på det tidspunkt var $26.
I sidste ende har investeringen i førnævnte virkelig givet pote for Apple. Apple II-computeren indbragte hende 770 dollars i omsætning i udgivelsesåret, 7,9 millioner dollars året efter og endda respektable 49 millioner året før.
