Amaya Toman Alle kender historien om, hvordan Steve Jobs reddede Apple fra et næsten sikkert sammenbrud i anden halvdel af halvfemserne. Jobs kom oprindeligt til virksomheden som midlertidig administrerende direktør, og hans tilbagevenden omfattede blandt andet en offentlig meddelelse om, at virksomheden havde et kvartalstab på 161 millioner dollars.
Nyheden om et sådant tab var forståeligt nok ikke (ikke kun) glædeligt for investorer, men på det tidspunkt begyndte Apple tydeligvis at se frem til bedre tider. En af de gode nyheder var, at de tilbagevendende Jobs ikke havde nogen del i denne krise. Dette var resultatet af forkerte beslutninger truffet af Jobs' forgænger på det tidspunkt, Gil Amelio. I løbet af hans 500-dages embedsperiode i spidsen for Apple, tabte virksomheden enorme 1,6 milliarder dollars, et tab, der praktisk talt udslettede hver eneste cent af profit, som Cupertino-giganten havde tjent siden regnskabsåret 1991. Amelio forlod sin stilling den 7. juli, og Jobs blev oprindeligt skulle kun erstatte ham midlertidigt, indtil Apple fandt en passende erstatning.
Fotogalerie
En del af Apples enorme udgifter på det tidspunkt omfattede blandt andet en afskrivning på 75 millioner dollars i forbindelse med tilbagekøbet af Mac OS-licensen fra Power Computing – opsigelsen af den relevante kontrakt markerede afslutningen på den mislykkede æra med Mac-kloner. De 1,2 millioner solgte eksemplarer af Mac OS 8-operativsystemet vidner også om, at Apple allerede på det tidspunkt så småt begyndte at klare sig godt, selvom salget af styresystemet ikke alene var nok til, at Apple kunne vende tilbage til det stadie, hvor det ville være rentabelt, men klart overgået datidens forventninger. Succesen med Mac OS 8 beviste også, at Apple er forblevet en solid og støttende brugerbase på trods af alle strabadserne.
Apples CFO på det tidspunkt, Fred Anderson, huskede, hvordan virksomheden forblev fokuseret på sit primære mål om at vende tilbage til bæredygtig rentabilitet. For regnskabsåret 1998 satte Apple mål for fortsat omkostningsreduktion og forbedring af bruttomarginen. I sidste ende var 1998 et vendepunkt for Apple. Virksomheden udgav iMac G3, som hurtigt blev et meget eftertragtet og populært produkt, og som i høj grad var ansvarlig for, at Apple vendte tilbage til rentabilitet allerede i det næste kvartal – fra det tidspunkt af bremsede Apple aldrig sin vækst.
Den 6. januar 1998 overraskede Steve Jobs deltagerne på San Francisco Macworld Expo ved at annoncere, at Apple igen var rentabel. Tilbagekomsten til de "sorte tal" var resultatet af radikale omkostningsreduktioner iværksat af Jobs, hensynsløs afbrydelse af produktion og salg af mislykkede produkter og andre væsentlige skridt. Jobs' optræden på MacWorld dengang inkluderede en triumferende meddelelse om, at Apple havde et nettooverskud på mere end 31 millioner dollars på en omsætning på omkring 45 milliarder dollars for kvartalet, der sluttede den 1,6. december.
