Tomas Chlebek Hørelsen er den næstvigtigste sans, så dens tab har en enorm indflydelse på en persons liv. Apple har i samarbejde med Cochlear en uovertruffen løsning til mennesker, der har mistet deres naturlige hørelse.
Høreproblemer løses i dag på to måder i form af hjælpemidler – med et eksternt høreapparat eller et cochleaimplantat, et apparat, der betjenes under huden med en elektrode forbundet til cochlea, en del af det indre øre, der sikrer omdannelsen af luft vibrationer til elektriske signaler, som behandles af hjernen.
Den anden løsning er forståeligt nok meget dyrere og teknologisk krævende og bruges af personer med næsten fuldstændigt eller fuldstændigt høretab, som ikke længere er hjulpet af et klassisk høreapparat. På verdensplan har 360 millioner mennesker høreproblemer, og omkring 10 procent af dem ville have gavn af operation. Indtil videre har kun én million mennesker med høretab været udsat for det, men efterhånden som apparatets sofistikerede kendskab til det øges, kan dette tal forventes at stige gradvist.
En ny version af cochleaimplantatet fra firmaet, der begyndte at producere dem blandt de første, vil formentlig yde et væsentligt bidrag til dette. Cochlears Nucleus 7 nærmer sig denne type enhed på en ny måde. Indtil nu blev implantater styret af specielle controllere. Det var også muligt via telefon, men meget upålideligt.
Nucleus 7 er dog i stand til at oprette forbindelse til iPhone ved hjælp af den nye Bluetooth-protokol uden behov for yderligere enheder, og lyden fra iPhone kan streames direkte til implantatet. Så brugeren behøver ikke at lægge telefonen til øret og behøver ikke høretelefoner for at lytte til musik. Live Listen-funktionen kan endda bruge iPhones mikrofon som lydkilde til implantatet.
Apple har længe været kendt som en virksomhed, der bekymrer sig om brugere med handicap – eksempelvis har iOS-enheder en særlig sektion til høreapparater i indstillingerne med mulighed for parring af enheder og en særlig tilstand til at forbedre lyden i nogle høreapparater. De nødvendige protokoller for at parre med iOS-enheder er frit tilgængelige for høreapparatproducenter, og deres brug giver enheden mærket "Made for iPhone".
Til parring af iOS-enheder med høreapparater begyndte Apple allerede at bruge sin egen Bluetooth-protokol, Bluetooth LEA, dvs. Low Energy Audio, i 2014. Denne protokol bygger på den mere udbredte Bluetooth LE, som primært bruges til datatransmission, mens LEA specifikt fokuserer på lydtransmission af høj kvalitet, mens der bruges minimalt med energi.
I samarbejde med en tredje virksomhed udviklede ReSound, Apple og Cochlear så endnu et system, der kombinerer en smartphone, et cochlear implantat og et klassisk høreapparat. Brugeren har kun et implantat i det ene øre og et høreapparat i det andet og er i stand til at regulere dem uafhængigt af iPhone. I en travl restaurant kan han for eksempel reducere følsomheden af den enhed, der vender mod rummet og kun være opmærksom på den samtale, han ønsker at deltage i.
Da Nucleus 7 sammen med iPhone giver brugere med høretab mulighed for at kontrollere deres lydmiljø langt bedre, end raske mennesker er i stand til at gøre, viser Apple og Cochlear faktisk nogle af de første eksempler på fremtidens mulige cyborgisering af mennesker, der er raske men ønsker, at deres krops evner forbedres.
Jeg forstår ikke rigtig, hvorfor jeg skulle misunde sådan noget.
fordi fremtiden er nau... sandsynligvis... jeg tager den heller ikke
Direkte lydstreaming fra iOS til høreapparater har været tilbudt af Oticon i mindst et år med sine Opn-modeller.
"giver brugere med høretab mulighed for at kontrollere deres lydmiljø langt bedre, end raske mennesker er i stand til..." Det er en stor overdrivelse.