Ondrej Holzman Det sker ikke ret tit, men sagen om iPods og iTunes, hvor Apple bliver sagsøgt for at skade kunder og konkurrenter, har ingen sagsøger på nuværende tidspunkt. Omkring otte millioner brugere står imod den californiske gigant, men hovedsagsøgeren mangler. Dommer Rogers diskvalificerede de foregående. Men sagsøgeren har en chance for at komme med nye navne, så sagen kan fortsætte.
Efter Apple kræver de skadede brugere 350 millioner dollars i erstatning (hvis de bliver fundet skyldige i overtrædelse af antitrustlovgivningen, kan det blive tredoblet), men i øjeblikket har de et stort problem - der er ikke et eneste relevant navn på listen over førende sagsøgere . Mandag fjernede dommer Yvonne Rogers den sidste af dem, Marianna Rosen. Selv var hun ikke i stand til at fremlægge bevis for, at hun købte sine iPods mellem september 2006 og marts 2009.
Det var i denne periode, at sagen blev indsnævret, før den gik til nævningetinget. Før Rosen diskvalificerede dommeren også to andre sagsøgere, som heller ikke kunne bevise, at de havde købt iPod'erne på det angivne tidspunkt. Da sagen faktisk ikke har nogen sagsøger, han kom Apple i sidste uge, og dommeren gav ham ret. Samtidig gik hun dog ikke med på Apples forslag om, at hele sagen blev fejet af bordet på grund af dette.
Sagsøgerne har indtil tirsdag til at komme med en ny person, der kan fungere som hovedsagsøger, der repræsenterer de omkring otte millioner brugere, der faktisk købte iPods i den periode. En ledende "navngiven sagsøger" er et krav i gruppesøgsmål. Det kan Rosen ikke være, for Apple har fremlagt beviser for, at hendes iPods enten blev købt på et andet tidspunkt, end hun nævnte, eller havde dårlig software.
Anklagere får en ny chance
Dommer Rogers irettesatte anklagemyndigheden og indikerede, at hun bestemt ikke kunne lide at skulle beskæftige sig med et sådant spørgsmål, når nævninge allerede havde hørt vidnesbyrd i en uge. "Jeg er bekymret," sagde Rogers om Rosen og hendes stedfortrædere, at de undlod at udføre deres arbejde og undlod at sikre sig en gyldig sagsøger.
Men heldigvis for dem følte dommeren en forpligtelse over for de "millioner af fraværende klassemedlemmer" og gav derfor advokaterne en ny chance. Sagsøgerne havde indtil mandag aften til at indsende en liste over nye ledende sagsøgere til Apple, som det californiske selskabs repræsentanter kunne gennemgå. De skal så præsenteres for juryen på tirsdag.
Men sagsøgeren skal nok finde en passende kandidat ud af flere millioner kunder. "Der er sagsøgere, der er villige og klar til at blive involveret, og vi vil have dem i retten i morgen," sagde sagsøgernes advokat Bonny Sweeney i går.
Retssagen vil højst sandsynligt fortsætte, og det vil være op til en jury at afgøre, om Apples iTunes- og iPod-opdateringer tidligere blev lavet primært for at forbedre deres produkter eller systematisk blokere konkurrencen. Apples repræsentanter, ledet af Steve Jobs (han vidnede før sin død i 2011) og iTunes-chef Eddy Cuo, hævder, at de blev tvunget af pladeselskaberne til at beskytte den musik, de solgte, og enhver konkurrencebegrænsning var kun "bivirkninger".
Sagsøgerne ser dog i Apples handlinger en klar hensigt om at forhindre, at konkurrencen udvider sig på markedet, og samtidig skadede apple-virksomheden brugere, der eksempelvis ikke kunne tage musik købt i iTunes og overføre den til en anden computer og spille det på en anden spiller.
Du kan finde den fulde dækning af denne sag zde.
