Luk annoncen

"Jeg er villig til at starte en termonuklear krig på grund af Android," sagde Steve Jobs for et par år siden. Apples konflikt med Google, og i forlængelse heraf Android, var i sin vorden, og det tog ikke lang tid, før den første af en række retssager dukkede op. I den mest berømte beordrede en domstol Samsung til at betale Apple mere end en milliard dollars. I mellemtiden lod Tim Cook det vide, at han ikke ønsker at fortsætte den rasende krig, men i øjeblikket ser det snarere ud til det modsatte. Det californiske firma er gået sammen med Microsoft, Sony, BlackBerry et al. og gennem Rockstar sagsøger Google og en række Android-telefonproducenter.

Det hele startede med et stort firmas kollaps. Det canadiske telekommunikationsfirma Nortel gik i insolvens i 2009 og blev tvunget til at sælge sine mest værdifulde besiddelser - mere end 6 teknologipatenter. Deres indhold omfattede strategisk vigtige innovationer inden for 000G-netværk, VoIP-kommunikation, halvlederdesign og websøgemaskiner. Derfor forsøgte en række teknologiselskaber at erhverve den pakke af patenter, som Nortel bortauktionerede.

Nogle af dem ser dog ud til at have undervurderet situationen noget. Hvordan skal man ellers forklare, at Google "jokede" matematisk med mængden af ​​bud flere gange i auktionen? Fra $1 (Brunos konstant) til $902 (Meissel-Mertens konstant) til $160 milliarder (π). Google nåede efterhånden tallet 540 milliarder dollars, hvilket dog ikke var nok til at opnå patenter.

De blev overhalet med en tiendedel af en milliard af en organisation kaldet Rockstar Consortium. Dette er et fællesskab af store virksomheder som Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry eller Ericsson, som har et enkelt mål – at være en modvægt til blokken omkring Android-platformen. Medlemmerne af konsortiet var klar over vigtigheden af ​​de givne patenter, så de tøvede ikke med at bruge betydelige midler. Som følge heraf kan det være meget mere end de nævnte 4,5 milliarder dollars.

Google undervurderede derimod noget alvoren i situationen og tilbød for få penge til patenterne, selvom økonomi bestemt ikke kunne være et problem. Straks indså reklamegiganten sin fatale fejltagelse og begyndte at forvirre. At tøve med Nortel endte dog med at koste ham mange penge. Larry Page besluttede at reagere på Rockstars strategiske fordel ved at købe Motorola Mobility for $12,5 milliarder. Så på virksomhedens blog sagde han: "Virksomheder som Microsoft og Apple går sammen om at lancere patentangreb på Android." Opkøbet af Motorola skulle beskytte Google mod disse "uretfærdige" angreb.

Det virker som et ret desperat træk, men det var nok nødvendigt (medmindre der kunne findes et bedre alternativ). Rockstar Consortium anlagde en retssag mod Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE og Google på Halloween. Det vil blive behandlet af retten i det østlige distrikt i Texas, som længe har været gunstigt for sagsøgere i patentsager.

Samtidig vil Rockstar bruge i alt seks patenter relateret til internetsøgning direkte mod Google. Den ældste af dem går tilbage til 1997 og beskriver "en reklamemaskine, der serverer en annonce til en bruger, der søger efter visse oplysninger i et datanetværk." Dette er et stort problem for Google – mindst 95 % af dets indtægter kommer fra annoncering. Og for det andet blev Google grundlagt i 1998.

Nogle repræsentanter for medierne og den professionelle offentlighed ser medlemmer af Rockstar-konsortiet som aggressive fjender af det frie marked, som ikke vil gå glip af en eneste mulighed for at angribe Android. "Apple og Microsoft burde skamme sig over at melde sig til et fuldstændig skamløst angreb fra en patenttrold - ulækkert," tweeter han David Heinemeier Hansson (skaber af Ruby on Rails). "Da Apple og Microsoft ikke fik succes på markedet, forsøger de at bekæmpe konkurrencen i retten." skriver vilkårligt VentureBeat. "Det er dybest set trolling på virksomhedsniveau," opsummerer Ars Technica artikel.

To spørgsmål er tilstrækkelige til at besvare denne kritik.

For det første, hvad ville Google have gjort med det nyerhvervede arsenal af patenter, hvis det ikke havde undervurderet nøgleauktionen? Det er svært at tro, at han ikke ville forsøge at bruge det til at forfordele sine modstandere. Det er, hvad han har forsøgt at gøre i lang tid ser retssager mod Apple rundt om i verden. I Tyskland for eksempel lykkedes det Motorola (og dermed Google) at forhindre Apple-kunder i at bruge nogle af iCloud-servicefunktionerne i 18 måneder. Selvom dette forbud ikke længere gælder, fortsætter juridiske tvister med Apple og Microsoft.

For det andet, hvordan kan vi selektivt sige, at patenter er dårlige i hænderne på Apple? Hvor rigtigt påpeger John Gruber, det kan bestemt ikke siges, at Google på nogen måde har opført sig eksemplarisk som den anden part i patenttvisten. I september måtte han endda i forbindelse med retssagen mod Microsoft betale en bøde på 14,5 millioner dollars for misbrug af de såkaldte FRAND-patenter. Det er teknologier, der er så grundlæggende og nødvendige for markedsudvikling, at teknologivirksomheder skal licensere dem retfærdigt til andre. Google afviste dette og krævede et urealistisk gebyr på 2,25 % af salget (ca. 4 milliarder dollars om året) for licensering af Xbox-patenter. Det er derfor umuligt at operere under den antagelse, at Google ikke er aggressiv og altid har ret.

Modstandere af teknologipatenter kan hævde, at den praksis, der anvendes i dag i kampen mod konkurrencen, ikke er korrekt og bør opgives. De kan forsøge at afslutte langvarige retssager. Men de skal gøre det på et fladt grundlag, ikke selektivt. Store virksomheder vil altid gå så langt, som markedet tillader dem – det være sig Apple, Microsoft eller Google. Hvis offentligheden er enig i, at der er behov for forandring, skal det være systemisk.

kilde: Ars Technica, VentureBeatDristig Fireball
.