Patrik Siwek Mens vi kun kendte selvkørende biler fra sci-fi-film for få år siden, er de i de senere år langsomt, men sikkert ved at blive en realitet. Det er derfor ikke overraskende, at de største teknologiske giganter ræser om at udvikle dem og forsøger at vise, at det er dem, der kan gøre denne tidligere urealistiske idé til virkelighed. Og det er Cupertino-giganten, der også dyster om denne førsteplads.
Som Apple selv bekræftede i ordene fra CEO Tim Cook, er autonome køretøjer genstand for dets udvikling og forskning. Dette er ikke udviklingen af selve køretøjerne som sådan, men i stedet fokuserer Apple på teknologier, der burde være tilgængelige for tredjepartskøretøjer som ekstraudstyr. Apple ville sandsynligvis være i stand til at skabe sit eget køretøj, men det økonomiske krav til at skabe et effektivt netværk af forhandlere og tjenester er så betydeligt, at det kan være ineffektivt for Apple. Selvom saldoen på virksomhedens konti er tæt på to hundrede milliarder amerikanske dollars, vil investeringen i forbindelse med salg og service af dets egne køretøjer måske ikke begynde at vende tilbage inden for en overskuelig fremtid, og Apple vil således kun bruge en del af sine kontanter .
Tim Cook bekræftede sin interesse for bilindustrien i juni sidste år, og Apple sigter selv mod det. Tim Cook sagde bogstaveligt, at Apple arbejder på autonome systemer til biler. I 2016 nedskalerede virksomheden sine tidligere ambitiøse planer, da den virkelig ønskede at rangere sammen med bilproducenter som Tesla, og gentænkte udviklingen af hele køretøjet for at udvikle systemer til autonome køretøjer. Vi har dog ikke lært mere af Tim Cook eller nogen anden fra Apple.
Nyligt ved vi dog, takket være bilregistreringer, at Apple har udvidet sine tre testkøretøjer, der kører i Californien, fra de 24 andre Lexus RX450hs, som Apple har registreret til test af autonome køretøjer direkte hos Transportministeriet. Selvom Californien er relativt åben for at teste nye teknologier, skal enhver virksomhed, der er interesseret i at teste, på den anden side opfylde strenge sikkerhedskriterier og registrere deres køretøjer direkte hos afdelingen. Det gælder selvfølgelig også for Apple. Det var ifølge registreringerne, bladet fandt ud af Bloomberg, at der i øjeblikket er 27 biler, der tester Apples autonome systemer på vejene i Californien. Derudover ejer Apple ikke direkte næsten tre dusin Lexuses, men lejer dem af det kendte firma Hertz Global Holding, som er en af verdens største spillere inden for biludlejning.
Apple bliver dog nødt til at komme med et virkelig revolutionerende system, der kan imponere bilproducenter så meget, at de vil være villige til at integrere det i deres køretøjer. Udviklingen af teknologier til autonom kørsel varetages ikke kun af virksomheder som Tesla, Google eller Waymo, men også af traditionelle bilvirksomheder som Volkswagen. For eksempel byder den nye Audi A8 på niveau 3 autonom kørsel, hvilket betyder, at systemet fuldstændigt kan tage kontrol over køretøjet ved hastigheder på op til 60 km/t og ikke kræver nogen indgriben fra føreren. Et meget lignende system tilbydes også af BMW eller for eksempel Mercedes, i deres nye 5-serie modeller. Disse systemer mangler dog stadig at blive opfattet, og det er nødvendigt at slå fast, at selv bilfirmaerne selv præsenterer dem på denne måde, som gør kørslen mere behagelig. De bruges mest i konvojer, når chaufføren ikke konstant skal træde mellem bremse og gas, men køretøjerne vil starte, stoppe og starte igen alt efter den aktuelle situation. For eksempel kan de nye biler fra Mercedes endda vurdere situationen i konvojen og selv bevæge sig fra vognbane til vognbane.
Så Apple bliver nødt til at tilbyde noget, der faktisk vil være meget revolutionerende, men spørgsmålet er stadig hvad. Selve softwaren er ikke for dyr at installere, og bilproducenter kan integrere den i næsten ethvert køretøj i verden. Problemet er dog, at de fleste billige køretøjer ikke har et tilstrækkeligt antal radarer, sensorer, kameraer og andre fornødenheder, der er nødvendige for autonom kørsel på mindst niveau 3, hvilket allerede er en rigtig interessant assistent. Så det vil være svært for Apple kun at levere software, der ligner CarPlay, hvilket ville Fabia forvandlet til et selvstændigt køretøj. Det er dog også ret mærkeligt at forestille sig, at Apple vil forsyne bilproducenter med sensorer og andre ting, der er nødvendige for at bygge et autonomt køretøj. Så vi vil se, hvordan hele projektet med selvkørende køretøjer bliver, og hvad vi vil møde direkte på vejene som et resultat.
