Filip Novotny En af overraskelserne ved årets første Apple-præsentation var afsløringen af forskningsplatformen ResearchKit. Disse vil give brugerne mulighed for at overvåge deres helbredstilstand (f.eks. hvad angår hjertesygdomme, astma eller diabetes), og de opnåede data vil derefter blive brugt af læger og forskere. Apples nye SDK dukkede dog op tilsyneladende ud af ingenting, som hun afslørede historie server fusion, gik hans fødsel forud af lange forberedelser.
Det hele startede i september 2013 ved et foredrag af dr. Stephen Ven af Stanford. En fremtrædende amerikansk læge talte den dag om fremtiden for sundhedsforskning og hans idé om et åbent samarbejde mellem patienter og forskere. Målet var at være en cloud-platform, hvor folk kunne uploade deres sundhedsdata, og lægerne derefter kunne bruge dem i deres undersøgelse.
En af tilhørerne til Friends foredrag var også dr. Michael O'Reilly, dengang en frisk Apple-medarbejder. Han forlod sin ledende stilling hos Masimo Corporation, som laver medicinsk overvågningsudstyr. Han kom til Apple for at kombinere populære produkter med en ny måde for medicinsk forskning. Men det kunne han ikke åbenlyst sige til Friend.
"Jeg kan ikke fortælle dig, hvor jeg arbejder, og jeg kan ikke fortælle dig, hvad jeg laver, men jeg er nødt til at tale med dig," sagde O'Reilly på typisk Apple-manér. Som Stephen Friend husker det, var han imponeret over O'Reillys ord og indvilligede i et opfølgende møde.
Kort efter det møde begyndte Friend at besøge Apples hovedkvarter hyppigt for at mødes med videnskabsmænd og ingeniører. Virksomheden begyndte at fokusere på ResearchKit. Målet var at gøre det muligt for forskere at skabe applikationer i henhold til deres ideer, der ville lette deres arbejde og bringe dem nye data.
Samtidig blandede Apple sig angiveligt slet ikke i udviklingen af selve applikationerne, den helligede sig kun til udarbejdelsen af udviklerværktøjer. Medarbejdere fra amerikanske universiteter og andre forskningsfaciliteter havde således fuld kontrol over, hvordan de ville skaffe brugerdata, og hvordan de ville håndtere dem.
Allerede inden de startede arbejdet inden for ResearchKit, skulle de tage en vigtig beslutning – med hvilken virksomhed de skulle gå ind i et lignende projekt. Med hans ord kunne Stephen Friend i starten ikke lide Cupertino-konceptet med åben software (open source), men tværtimod anerkendte han Apples strenge tilgang til beskyttelse af brugerdata.
Han vidste, at med Google eller Microsoft ville der være en risiko for, at følsomme oplysninger ville komme i hænderne på ikke kun sundhedsarbejdere, men også private virksomheder for store provisioner. Apple har på den anden side allerede udtalt flere gange (bl.a. gennem Tim Cooks mund), at brugerne ikke er et produkt til det. Han ønsker ikke at tjene penge ved at sælge data til reklame eller andre formål, men ved at sælge hardware- og softwaretjenester.
Resultatet af indsatsen fra teamet omkring Michael O'Reilly og Stephen Friend er (indtil videre) fem applikationer til iOS. Hver af dem blev skabt i en anden medicinsk facilitet og beskæftiger sig med kardiovaskulære problemer, brystkræft, Parkinsons sygdom, astma og diabetes. Ansøgninger er allerede optaget tusindvis af registreringer fra brugere, men er i øjeblikket kun tilgængelige i USA.
Målet var at gøre det muligt for forskere at skabe deres egne applikationer, der... >> Målet var at gøre det muligt for videnskabsmænd at skabe ***deres*** applikationer, der...