Filip Novotny Få sociale netværk er blevet talt så meget om på det seneste som Foursquare. Dette skyldes dens kontroversielle og usædvanlige opdeling i to følgerapplikationer. Om Foursquare version 8.0 desuden kan vi næppe tale om det som en social service, i dens centrum er der udelukkende restauranter og andre steder at søge efter, besøge og derefter vurdere. Den sociale funktionalitet af den oprindelige applikation blev derefter til en vis grad overtaget af den nyfødte Swarm. Dette hidtil usete skisma har splittet dens brugere sammen med applikationen - nogle hilser ændringen velkommen, andre afviser den. Fik Foursquare det rigtigt?
Lad os først se, hvor populær appen så ud i sine tidlige dage. Det var 2009, og Dennis Crowley og Navin Selvadurai besluttede sig for endelig at lancere deres drømmeprojekt om en mobil geolokaliseringstjeneste. De opkaldte det efter det populære amerikanske boldspil - Foursquare. De havde ikke nok finansiering i starten, så de lancerede kun deres nye produkt i en håndfuld byer i USA. Det tog dog ikke lang tid, og takket være en rig investering kunne de ekspandere til hundredvis af byer på flere kontinenter, og i 2010 endelig til resten af verden.
Foursquare fokuserede hovedsageligt på dets brugeres sociale interaktion - at tjekke ind på virksomheder, samle point, konkurrere i borde, forhandle om den prestigefyldte stilling som borgmester på dette eller det sted. I løbet af fem år kom der en række større opdateringer, som ofte ændrede applikationen fra bunden og forsøgte at gøre den mere attraktiv. Der var ændringer i listen over seneste check-in, hovedskærmen blev ændret på forskellige måder, check-in knappen blev større og større.
Hvad der dog desværre ikke så de store ændringer, var de netop nævnte sociale funktioner. Med tiden begyndte det attraktive ved konstant at logge ind på forskellige virksomheder at forsvinde uimodståeligt. Indtjekning og indsamling af badges var simpelthen ikke så sjovt, som det plejede at være, og brugeraktiviteten begyndte langsomt, men sikkert at stagnere. Selvom Foursquare ikke vil give os nøjagtige tal vedrørende antallet af aktive konti, taler grafen over frekvensen af downloads af applikationen i App Store for sig selv. Omkring september 2013 ser vi et klart begyndende fald, og situationen så heller ikke meget bedre ud på Android.
Det betød dog ikke, at Foursquare ville blive helt glemt. Trods sine mangler var han stadig i en meget god position og havde meget at byde på. Dets brugere har efterladt et stort antal tips og anmeldelser til virksomheder sammen med deres indtjekning i løbet af de fem års brug. Den blå app var ikke længere kun et værktøj til at samle point og blot følge venner, den har udviklet sig til en populær app med ambitioner om at konkurrere med den nuværende markedshersker, Yelp.
Derudover var denne ærkefjende af Foursquare på trods af sin meget bedre startposition ikke i stand til at udvikle en kvalitets-, fuldgyldig mobilapplikation i mange år. Derfor foretrak brugerne at udsætte selv en så banal ting som at skrive en anmeldelse, indtil de sætter sig ved computeren. Hertil kan vi også tilføje den meget forsigtige lancering af tjenesten uden for USA (i Tjekkiet har den kun været tilgængelig siden juli 2013), og vi må indrømme, at Yelp ikke gjorde meget modstand mod Foursquare.
Foursquare havde to veje at gå på tidspunktet for dets begyndende forfald. Enten forsøge at forbedre de længe forsømte sociale funktioner, eller slippe helt af med dem. Selskabets ledelse løste det Solomonisk og brød tjenesten op. Den lagde ud på en vej til direkte konfrontation med sin hovedkonkurrent.
Det er der trods alt ingen i virksomheden, der benægter, den nye Foursquar kaldes almindeligvis "Yelp-killer" på kontoret. Ledelsen er overbevist om, at den kan besejre sin konkurrent takket være sin overlegenhed inden for teknologi, hvorfor den også besluttede sig for de sidste ugers uforudsete skridt. Den primære drivkraft var ugunstige resultater i brugertest: "Vi så på resultaterne af analysen og fandt ud af, at kun 1 ud af 20 applikationslanceringer indeholdt social interaktion og samtidig søgen efter nye steder." indrømmer han VP for Product Management Noah Weiss. Det logiske resultat i virksomhedens ledelses tanker var at adskille disse to komponenter.
Det originale Foursquare slap for alvor af med sine sociale aspekter og satsede på den bedst mulige søgning, anbefaling og vurdering af virksomheder - at blive en direkte konkurrent til Yelp. Dette udgør dog et betydeligt problem: Selvom den sociale side af den originale Foursquare langt fra var ideel og begyndte at vende mod rutine efter nogen tids brug, gjorde dette aspekt brugen af appen mere interessant og sjov.
Vi kunne søge efter steder baseret på, hvad vores venner kunne lide, hurtigt få adgang til deres opslag, anmeldelser og så videre. Kort sagt havde vi en grund til at vende tilbage til Foursquare, om end af vane. Denne såkaldte gamification er dog væk, og der er intet til at erstatte den i det nye Foursquare. I stedet må vi nøjes med den nye Swarm-applikation, som ifølge officielle påstande skulle overtage den tidligere sociale funktionalitet.
Det er dog ikke helt rigtigt, da denne nye søster-app kun tilbyder en brøkdel af det. At samle point, overgå venner, vise dit badge frem og så videre - alt det er forsvundet. Tilbage er en simpel app, der kun bruges til at dele din nuværende placering. Sammenlignet med lignende hjælpeprogrammer tilbyder det næsten intet ekstra, måske kun præcis målretning og en bred liste over steder at logge ind. Og også den såkaldte ambient check-in, det vil sige muligheden for at dele din placering automatisk og uden behov for manuel login. Hvilket er - hvor rigtigt påpeger server TechCrunch – en funktion, som måske ingen af brugerne viste nogen interesse for.
På den anden side er det rimeligt at sige, at den nye version af Foursquare ved, hvad den vil opnå (at blive en personlig anbefalingsapp af høj kvalitet), og indtil videre gør den sit arbejde meget godt. Det kan vi ikke afvise for tjenesten, og trods alt har vi allerede listet en række fremragende forbedringer i tidligere artikel. Allerede i slutningen var der dog en vis tvivl om rigtigheden af applikationens opdeling, og lige nu er det tid til at vende tilbage til vores indledende spørgsmål – gjorde Foursquare det egentlig rigtigt?
Ser vi på den nuværende situation rent praktisk, er beslutningen klar for den tjekkiske kunde. Det hele afhænger af, hvad du faktisk forventer af Foursquare. Eller med andre ord, hvordan har du brugt det til dato. Hvis du hovedsageligt kunne lide det for kombinationen af interessant sporing af venner med anbefaling af nye virksomheder, vil du sandsynligvis blive meget skuffet over den nye version af applikationen. Hvis du udelukkende brugte Foursquare til at søge efter gode restauranter eller hoteller, når du rejser i udlandet, vil opdateringen være nyttig.
Men for udenlandske brugere og trods alt for Foursquare selv er dette spørgsmål meget mere uklart. Kan denne service, i sin nuværende form, overhovedet tænke på yderligere vækst eller overgå sin ærkerival Yelp? Selvom denne konkurrence kan virke harmløs i vores region, er den trods sine mangler meget populær i udlandet. Apple valgte det endda for at berige sit arsenal kort og stemmeassistenter Siri.
Ved nærmere eftersyn er Yelp og Foursquare i bund og grund meget ens, og uden at engagere gamification-elementer, er det svært at forestille sig, hvordan Foursquare forsøger at tiltrække flere brugere. Tværtimod mistede han med den forvirrende overgang til en ny generation af applikationer nogle af sine kunders gunst, hvilket også bevises af brugervurderinger i App Store. Foursquare version 8.0 vurderes af brugerne der som hele to stjerner ud af fem, og Swarm er ikke bedre.
Vi kan logisk forklare dette dårlige resultat med traditionel modstand mod forandring, svarende til hvad vi er vidne til i tilfælde af redesign af Facebook, Twitter eller andre populære tjenester. Ligeledes er det muligt logisk at retfærdiggøre Foursquares beslutning om at droppe det store flertal af social interaktion i sin app og outsource dets rester til Swarm. Foursquare har dog i sin historie bygget netop på denne merværdi, som adskilte den fra konkurrenterne. Og det er derfor han sniger sig ind (1, 2, 3) idé om, at det store redesign af den blå app ikke er et skridt til det bedre set fra Foursquares synspunkt, men måske tværtimod.
Hvis jeg boede i Tjekkiet, ville jeg straks slette begge apps og installere YELP. Denne opdeling er en fiasko, og jeg vil ikke bruge nogen app som denne. De tog hele FUN delen derfra og nu er det bare at tjekke ind her check in der
Denne ændring blev opfundet af den rigtige TheBill, som fødte 3,14159 stof. Jeg forstår ikke, hvordan nogen kunne godkende det. Jeg slettede det, og det var det. En rigtig skam :-/