Luk annoncen

I mange måneder og år blev der talt om Apple-uret. Men så snart Tim Cook virkelig introducerede dem, begyndte de at lede efter et andet emne. Denne gang taler de om et rigtig stort produkt – Apple udvikler angiveligt en elbil i et afsondret, strengt bevogtet laboratorium.

Det er ingen hemmelighed, at Apple udvikler og designer hundredvis af produkter i sine laboratorier, som i sidste ende aldrig kommer på markedet. På et projekt med kodenavnet Titan, hvordan informeret The Wall Street Journal, er dog indsat på tusindvis af specialister, så det kan ikke kun handle om en bagtanke.

Starten på projektet, som måske eller måske ikke ender med at blive et elektrisk køretøj med Apple-logoet, skulle have fået grønt lys for næsten et år siden af ​​virksomhedens administrerende direktør, Tim Cook. Det hemmelige laboratorium uden for Apples Cupertino-campus, ledet af Steve Zadesky, forventedes at være fuldt operationelt ved udgangen af ​​året, kort efter lanceringen af ​​uret, informeret også med henvisning til hans kilder Financial Times.

Et kæmpe hold begyndte at beskæftige sig med biler

Zadesky kom ikke til det hemmelige og samtidig meget ambitiøse projekt tilfældigt. Han har arbejdet hos Apple i 16 år, han var leder af de teams, der udviklede den første iPod og iPhone, og samtidig har han erfaring fra bilindustrien – han arbejdede som ingeniør hos Ford. Tim Cook fik angiveligt Zadesky til at samle et hold af hundredvis af mennesker, som blev rekrutteret til ham fra forskellige stillinger.

I øjeblikket skulle laboratoriet, der ligger få kilometer fra det californiske firmas hovedkvarter, forske i forskellige robotteknologier, metaller og andre materialer, der er relateret til produktionen af ​​biler. Det er endnu ikke klart, hvor Apples indsats vil føre hen, men resultatet bliver måske ikke nødvendigvis en komplet "æblevogn".

Komponenter som batterier eller indbygget elektronik kan også bruges separat af Apple, enten i andre produkter eller som videreudvikling af dets CarPlay-initiativ. Det var Apples hidtil største skridt mod biler, når Tim Cook planlægger at dominere vores bilers indbyggede computere i de kommende år med sin løsning.

Chefen for Apple lægger ikke skjul på, at biler er en af ​​de sektorer, hvor Apple har en betydelig plads til at promovere sine produkter. CarPlay blev sammen med HealthKit og HomeKit endda beskrevet af Goldman Sachs som "nøglerne til vores fremtid" på en nylig teknologikonference. Det er også derfor, at nybilsudviklingsgruppen ikke nødvendigvis har til opgave at udvikle hele bilen. For eksempel kan Apple kun teste forskellige komponenter i sine egne laboratorier for at udvikle CarPlay-platformen så effektivt som muligt.

Det handler om mere end CarPlay

Ifølge kilder Reuters men kun med CarPlay vil ikke blive. Apple planlægger at gå meget længere end blot at forbinde sine mobile enheder til bilers indbyggede computere, og dets ingeniører er allerede i gang med at indsamle oplysninger om, hvordan de kunne skabe et førerløst elektrisk køretøj. Denne teori ville blive understøttet af det førnævnte store hold, hvis repræsentanter efter sigende jævnligt flyver til for eksempel Østrig, hvor de møder folk fra bilfirmaet Magna Steyr.

Ud over Zadesky forventes mange andre personer i den nyoprettede enhed at have erfaring med biler. For eksempel er Johann Jungwirth, den tidligere præsident og administrerende direktør for forskning og udvikling af den nordamerikanske afdeling af Mercedes-Benz, som Apple hyrede i slutningen af ​​sidste år, en væsentlig forstærkning. Andre skal have erfaring fra europæiske bilselskaber.

Derudover er Apples højest rangerende ledere også knyttet til biler. Chefdesigner Jony Ive og en anden vigtig designer Marc Newson, som kom til Apple sidste år, er entusiaster for hurtige cykler. Han skabte endda en konceptbil til Ford i 1999. Internetservicechef Eddy Cue sidder til gengæld i Ferraris bestyrelse.

Udviklingen af ​​en bil, uanset hvilken slags produkt der skabes i sidste ende, kan være endnu en udfordring for den mest værdifulde virksomhed i verden efter iPod, iPhone eller iPad, hvordan man ændrer den etablerede rækkefølge, selvom Apple flytter ind et diametralt andet miljø end ved udvikling af mobile enheder og computere. Bare de spændende muligheder, som Apple har med sine ressourcer, men ifølge oplysningerne WSJ overbevist mange medarbejdere om ikke at forlade virksomheden.

Google, Apples store rival, har arbejdet på udviklingen af ​​selvkørende biler i flere år og vil gerne introducere en selvkørende bil i de kommende år i alliance med etablerede bilproducenter. Ikke pilotløse, men batteridrevne elbiler er blevet vist i flere år af Tesla Motors, hvilket er milevidt foran resten af ​​branchen.

Fremtidens biler er en fristende, men dyr forretning

Nogle taler om, at Apple vil bygge selvkørende biler, mens andre siger, at de planlægger at udvikle en elbil. Men én ting ville være den samme i begge tilfælde: at producere biler er en enormt dyr forretning. Det ville koste hundredvis af millioner af dollars at designe selve køretøjet, samt værktøjer og fabrikker til at fremstille det og sidst men ikke mindst de nødvendige certificeringer.

At tegne en prototypebil er én ting, men der er et kæmpe spring mellem en prototype på papir og dens faktiske produktion. Apple har i øjeblikket ikke nogen fabrikker til selv deres nuværende enheder, endsige biler. En enkelt fabrik ville koste flere milliarder dollars, og der skulle skabes en enorm forsyningskæde til de mere end 10 komponenter, der udgør biler.

Det er de enorme udgifter, der er en uoverstigelig hindring for mange, der gerne vil producere elbiler eller andre køretøjer, men for Apple, med sine knap 180 milliarder dollars på kontoen, er det måske ikke noget problem. Den allerede nævnte Tesla repræsenterer dog et oplagt eksempel på, hvor dyr denne aktivitet er.

I år forventer administrerende direktør Elon Musk at bruge 1,5 milliarder dollars alene på kapitaludgifter, forskning og udvikling. Musk lægger ikke skjul på, at det er virkelig kompliceret at producere sine elbiler, og på trods af betydelige investeringer i størrelsesordenen ti til hundrede af millioner dollars, kan Tesla kun producere et par titusindvis af biler om året. Derudover er den stadig i minus, og det er ikke klart, hvor lang tid det vil tage at få overskud på produktionen af ​​luksusbiler.

Ud over økonomiske krav er det også sikkert, at hvis Apple virkelig har sin egen elbil planlagt, så ser vi den først om et par år. Disse ville kræve både udvikling, produktion og også opnåelse af alle sikkerhedsgodkendelser. Det er dog muligt, at Apple ikke udvikler en bil som sådan, men blot vil fokusere mere på at styre indbyggede computere og anden elektronik i biler, som CarPlay-platformen skal hjælpe med.

kilde: Financial Times, The Wall Street Journal, Reuters
Foto: smoothgroover22, morgen, Lokan Sardar, Pembina Instituttet
.