Ondrej Holzman Apples administrerende direktør Tim Cook har en anden tilgang til mange områder end sin forgænger Steve Jobs, og Washington, DC, hjemsted for den amerikanske regering og vigtige politiske institutioner, er ikke anderledes. Under Cooks ledelse øgede Apple lobbyvirksomheden markant.
Cook besøgte hovedstaden i USA, hvor det californiske firma sjældent optrådte under Steve Jobs-æraen, i december og mødtes for eksempel med senator Orrin Hatch, som overtager Senatets finanskomité i år. Cook havde flere møder planlagt i DC og gik ikke glip af Apple Store i Georgetown.
Tim Cooks aktive tilstedeværelse i Capitol er ikke overraskende i betragtning af, at Apple konstant ekspanderer til andre interesseområder, hvilket medfører den øgede interesse fra amerikanske lovgivere. Et eksempel er Apple Watch, hvorigennem Apple vil indsamle data om brugernes bevægelser.
I det sidste kvartal lobbyede Apple Det Hvide Hus, Kongressen og 13 andre afdelinger og agenturer, fra Food and Drug Administration til Federal Trade Commission. Til sammenligning lobbyede Apple i 2009 under Steve Jobs kun i Kongressen og seks andre kontorer.
Apples lobbyaktivitet er stigende
"De har lært, hvad andre her har lært før dem - at Washington kan have en betydelig effekt på deres forretning," sagde Larry Noble fra Campaign Legal Center, en politisk finansiel nonprofitorganisation. Tim Cook forsøger at være mere åben over for embedsmænd og lette sin position under Apples boom.
Selvom Apples investering i lobbyisme forbliver minimal sammenlignet med andre teknologivirksomheder, er det dobbelt så meget i forhold til situationen for fem år siden. I 2013 var det rekordhøje 3,4 millioner dollars, og sidste år skulle det ikke være et lavere beløb.
"Vi har aldrig været særlig aktive i byen," sagde Tim Cook for halvandet år siden til senatorerne de afhørte i forbindelse med skattebetalingssagen. Siden da har Apples chef foretaget flere vigtige opkøb, der vil hjælpe ham i Washington.
Han har beskæftiget sig med miljøspørgsmål siden 2013 Lisa Jackson, den tidligere leder af Miljøstyrelsen, som også begyndte at tale offentligt om dette emne. "Vi forstår, at vi er nødt til at tale om det," forklarede hun under Commonwealth Club-mødet i San Francisco.
Amber Cottle, den tidligere leder af Senatets finanskomité, som kender Washington meget godt og nu direkte leder lobbykontoret hos Apple, kom også til Apple sidste år.
Med øget aktivitet vil Apple bestemt gerne undgå sammenstød med de højeste amerikanske repræsentanter og myndigheder i fremtiden, som f.eks en storstilet sag om kunstigt at skrue op for prisen på e-bøger eller nødvendighed betale for forældres indkøb, som ubevidst blev lavet af deres børn i App Store.
Apple arbejder også allerede aktivt med Food and Drug Administration, som det rådfører sig med om nogle af dets nye produkter, såsom mobile sundhedsapps, og det viste det nye Apple Watch og Health-appen til Federal Trade Commission i efteråret. Kort sagt, det californiske firma forsøger tydeligvis at være meget mere proaktiv for at forhindre potentielle problemer.
