Philip Houska Apples bilinitiativ begyndte igen at blive diskuteret i medierne. Det californiske firma skulle vise interesse for luksusbilproducenten, britiske McLaren. Ejeren af Formel 1-holdet har officielt afvist sådanne spekulationer, men det er stadig meget interessant information. Når der derudover snakkes videre i forbindelse med et muligt opkøb af Apple, tales der også om startuppet Lit Motors, der har solide teknologier til selvkørende køretøjer.
Avisen kom med nyheden om Apples interesse for producenten af luksus- og sportsvogne McLaren Financial Times med henvisning til dine kilder. Det britiske selskab afviste straks disse oplysninger og sagde, at "det ikke er i øjeblikket i nogen diskussion om en mulig investering eller opkøb". McLaren afviste dog ikke potentielle tidligere eller fremtidige forhandlinger. Financial Times i The New York Times, som også rapporterede om Apples interesse i at erhverve eller investere i McLaren, støttede deres nyheder selv efter det officielle afslag.
Samtidig dukkede der straks kommentarer op til, hvorfor samarbejdet med den kendte superbilproducent kunne være meget interessant for Apple i lyset af deres stadig hemmelige bilprojekt. Den californiske gigant kunne drage fordel af de fordele, som McLaren er afhængig af. Det er primært et verdenskendt navn, en eksklusiv kundekreds og et teknologisk avanceret forsknings- og udviklingsprogram.
Disse tre aspekter ville være helt afgørende for Cooks virksomhed af flere grunde. “McLaren har erfaring med førsteklasses kunder, som gør forskellen mellem den gode og den meget gode side af tingene. Ud fra dette synspunkt ville McLaren være meget nyttig for Apple inden for bilindustrien," sagde han til magasinet. Bloomberg analytiker hos William Blair & Co. Anil Doradla.
Den nok vigtigste komponent er centeret for forskning og udvikling. Ikonet fra Woking, England har en bred baggrund, hvor han fokuserer på drivkomponenter, styresystemer, korrigering af leverandørforhold, eksperimentering med avancerede materialer som aluminium eller kulstofkompositter og fibre. Han har også erfaring med aerodynamiske elementer. For Apple ville et sådant opkøb betyde, at man skaffede den nødvendige knowhow og en række eksperter, ved hjælp af hvilke man kunne fremme sit initiativ markant.
Det skal tilføjes, at McLaren også har erfaring med elbiler (P1-hyperbilen) og systemer til genvinding af kinetisk energi, som bruges i batterierne i Formel 1-biler. Den britiske bilproducent kan derfor blive et værdifuldt element for det hemmelige projekt under navnet "Titan", hvor Apple undersøger mulighederne for, hvordan de kunne gribe ind i bilverdenen.
Selvom Apples samarbejde med McLaren kan have flere dimensioner, ville det derfor nok være essentielt for Apple i øjeblikket primært erfarings- og teknologimæssigt, som briterne blandt andet har under fanerne af McLaren Technology Group og tusindvis af medarbejdere.
Købet af Lit Motors, en San Francisco-startup, der har specialiseret sig i produktion af tohjulede motorcykler og forsøger at stilisere den i form af en klassisk bil, diskuteres netop ud fra et synspunkt om at erhverve teknologi og vigtig knowhow . Avisen berettede om det The New York Times baseret på hans unavngivne kilder.
Lit Motors har interessante teknologier i sit repertoire, som også omfatter selvkørende sensorer. Det er netop sådanne elementer, som Apple kunne bruge i udviklingen af sit autonome køretøj, som værkstederne under ledelse af Bob Mansfield det kommer de nok til. Selv i dette tilfælde ønsker skaberne af iPhones ikke at identificere sig med det resulterende produkt fra denne opstart, men snarere bruge deres teknologiske baggrund, professionelle hjælp og den nødvendige knowhow.
Det vides endnu ikke, hvor hele denne situation vil flytte sig om et par måneder eller år. Ifølge forskellige rapporter skulle Apple have sit første køretøj (selvkørende eller ej) klar i 2020, siger andre meget senere. Desuden, nu måske slet ikke engang i Apple de ved det ikke, hvor han til sidst skal hen med sit projekt.
