Ondrej Holzman Apple foretog sit tredje opkøb i Storbritannien i år, denne gang med at se på teknologistart-up'et VocalIQ, som beskæftiger sig med kunstig intelligens-software, der hjælper med en mere naturlig kommunikation mellem computer og menneske. Siri, stemmeassistenten i iOS, kunne drage fordel af dette.
VocalIQ bruger software, der konstant lærer og forsøger at forstå menneskelig tale bedre, så den kan kommunikere med mennesker mere effektivt og følge kommandoer. Nuværende virtuelle assistenter som Siri, Google Now, Microsofts Cortana eller Amazons Alexa fungerer kun baseret på klart definerede interaktioner og skal have en præcis kommando.
I modsætning hertil forsøger VocalIQ-enheder med stemmegenkendelse og læringsteknologier også at forstå den kontekst, som kommandoer gives i, og handle derefter. I fremtiden kan Siri forbedres, men VocalIQ-teknologier bruges også i bilindustrien.
Den britiske start-up fokuserede på biler og samarbejdede endda med General Motors. Et system, hvor chaufføren kun ville have en samtale med sin assistent og ikke skulle se på skærmen, ville ikke være så distraherende. Takket være VocalIQs selvlærende teknologi skulle sådanne samtaler ikke være "maskine".
Apple bekræftede sit seneste opkøb for Financial Times med den sædvanlige linje, at "han køber små teknologivirksomheder fra tid til anden, men afslører generelt ikke sine intentioner og planer". Ifølge FT skulle VocalIQ-teamet fortsætte med at forblive i Cambridge, hvor de er baseret, og at arbejde eksternt med Apples hovedkvarter i Cupertino.
Men VocalIQ vil helt sikkert være glad for at deltage i forbedringen af Siri. På sin blog i marts markeret apple stemmeassistent som legetøj. "Alle større teknologivirksomheder hælder milliarder ind i udviklingen af tjenester som Siri, Google Now, Cortana eller Alexa. Hver blev lanceret med stor fanfare og lovede store ting, men ikke levede op til kundernes forventninger. Nogle endte med kun at blive brugt som legetøj, som Siri. Resten var glemt. Ikke overraskende.'
