Filip Novotny Streamingmusiktjenester som Pandora, Spotify eller Last.fm har for nylig indhentet klassisk digital distribution i popularitet. Men de er økonomisk urentable. Vil Apple finde nøglen til at dominere branchen?
Apple er tæt forbundet med musikindustrien i mange af os. iPod-afspillere hjalp det californiske firma til en vis grad ud af en vanskelig situation i slutningen af halvfemserne, iTunes Store, der blev lanceret i 2003, blev derefter den største og mest populære musikdistribution. For nylig har streamingsider som Pandora, Spotify eller Last.fm dog overhalet det ifølge nogle undersøgelser (f.eks. fy Nielsen Co.). Disse tjenester tilbyder automatisk oprettelse af musikstationer baseret på valget af en sang eller kunstner og muligheden for at afspille dem med det samme i en webbrowser, musikafspiller eller endda på en mobiltelefon. Lytteren kan også rette sammensætningen af sin station ved at bedømme individuelle sange. Som med traditionel radio har stationer en tendens til at være gratis, men subsidieret ved at udsende reklamer. Ifølge en avisrapport Wall Street Journal ønsker ikke, at Apple bliver efterladt og forbereder sig på at komme med sit eget konkurrencedygtige tilbud.
Flere forhindringer vil dog stå i vejen. Den største er det økonomiske aspekt: Selvom online musiktjenester er meget populære, har de én stor ulempe - de tjener ikke penge. På grund af de enorme licensafgifter, som virksomheder skal betale til musikudgivere, mister alle tre store aktører enheder på op til titusinder af dollars hvert år. Problemet er, at for eksempel Pandora betaler høje gebyrer i henhold til en tarif udstedt af den amerikanske føderale regering og ikke har kontrakter med forlagsselskaberne selv. Den hastigt voksende brugerbase, som kumulativt er over 90 millioner aktive brugere for de tre store virksomheder, hjælper ikke på tilbagevenden til de sorte tal.
I denne retning kunne Apple have større succes, da det har langvarig erfaring med store udgivere takket være sin iTunes-butik. Ifølge data fra juni måned er der registreret over 400 millioner konti i butikken. Selvom Apple ikke angiver, hvor mange af dem der rent faktisk er aktive, vil det bestemt ikke være et ubetydeligt antal. Desuden har Apple siden lanceringen af iTunes i 2003 underskrevet kontrakter med alle de store selskaber i musikindustrien, på trods af deres modvilje mod at have en fast prispolitik. Som den største musikdistributør har den derfor en stærk forhandlingsposition og kunne opnå gunstigere vilkår end konkurrenternes. Sidst, men ikke mindst, har han millioner af enheder til sin rådighed, som han tæt kan integrere sin nye service i, og dermed sikre en hurtig start og også dække de initiale omkostninger.
Det er ikke svært at forestille sig, hvordan sådan en integration kan se ud. iTunes Store tilbyder i disse dage en Genius-funktion, der automatisk foreslår sange, der passer godt med hinanden baseret på andre brugeres data. Dette kunne være kernen i en ny streamingtjeneste, som så ville tilbyde de numre, der afspilles i øjeblikket, til køb. Endvidere kan det antages, at der ville være en forbindelse med iCloud, hvori nyoprettede stationer kunne gemmes, eller måske understøttelse af AirPlay-teknologi. Alle disse funktioner kan være tilgængelige på millioner af iPhones, iPods, iPads, Macs og muligvis endda Apple TV'er.
Selvom sagen i øjeblikket kun er på forhandlingsstadiet med individuelle udgivere, forventes det, at tjenesten har en reel chance for at blive lanceret om få måneder. Apple har bestemt råd til at udskyde et stykke tid, men det kan ikke gå ud fra, at det vil lykkes med samme model, som førnævnte Pandora tilbød f.eks. For ro i sindet meddeler vi også, at det virker yderst urealistisk for Apple at præsentere denne nye tjeneste på nogle af dette års pressekonferencer.
Tak for artiklen. Jeg ved ikke om det bare er oversat eller skrevet af forfatteren, men endelig en ordentlig artikel. Jeg har ikke læst dette i lang tid - TAK
Under artiklen er WSJ-kilden, så det er en oversættelse, men det er okay :)