Filip Novotny For kort tid siden sluttede den mest prestigefyldte spilkonference, E3, og selvom Apple ikke var repræsenteret der, kunne man mærke dens indflydelse ved næsten hvert trin.
Selvom konferencen hovedsageligt drejede sig om introduktion af nye produkter fra traditionelle producenter (Nintendo, Sony, Microsoft) og titler til klassiske platforme. I flere år nu har tilstedeværelsen af en anden stor spiller dog været helt åbenlys på markedet – og på E3. Og det handler ikke kun om tilstedeværelsen af udviklere til iOS (derudover er der stadig ikke så mange af dem, og vi vil hellere finde dem på WWDC). Med sin iPhone ændrede Apple ikke kun måden, mobiltelefoner ses på, men skabte også en ny spilleplatform ved hjælp af App Store. Sammen med åbningen af nye distributionskanaler sker der også en ændring i synet på spilscenen: potentialet til at blive et succesfuldt spil er ikke længere begrænset til en million-dollar blockbuster, men også til et beskedent finansieret indie-spil. Det er nok at have en god idé og lyst til at realisere den; der er mere end nok muligheder for udgivelse i dag. Beviset på dette kan trods alt være Mac App Store, hvor spil fra uafhængige udviklere er blandt de mest populære titler.
Selvom etablerede spilserier forståeligt nok stadig holder deres position, er tendensen til at fokusere på "casual" spillere bestemt ikke ubetydelig. Årsagen er enkel: enhver kan blive gamer ved hjælp af en smartphone. En smartphone kan således indvie selv tidligere uberørte individer i dette medie og føre dem til "større" platforme. De tre store konsolspillere bruger så forskellige nye teknologier til at øge deres tiltrækningskraft. Den måske største innovator af de tre, Nintendo, har for længst opgivet jagten på den mest kraftfulde hardware som muligt. I stedet introducerede han sin håndholdte 3DS, som imponerede med sin tredimensionelle skærm, der ikke krævede briller for at fungere, samt den populære Wii-konsol med sin revolutionerende Motion-controller. I år sælges en ny generation af spillekonsoller kaldet Wii U, som vil indeholde en speciel controller i form af en tablet.
Ligesom Nintendo er Microsoft og Sony kommet med deres egne implementeringer af bevægelseskontrol, hvor sidstnævnte også bringer multi-touch til sin nye PS Vita håndholdte. Bundlinjen forsøger alle de store hardware-spillere at følge med tiden og vende den svimlende fremgang af smartphones og den medfølgende knusende tilbagegang af håndholdte konsoller. I det hjemlige segment forsøger de også at nå ud til familier, børn, lejlighedsvise eller sociale aktører. Måske kan der ikke herske nogen tvivl om, at Apple i høj grad har bidraget til denne vending. I årtier i konsolverdenen tog innovation form af ren race for at forbedre hardware, hvilket resulterede i, at nøjagtig det samme indhold kørte bortset fra en håndfuld eksklusive titler. Højst så vi den spirende udforskning af online distribution. Men først efter ankomsten af nye platforme ledet af iOS kan vi begynde at tale om større ændringer.
Dog går ikke kun hardwaren igennem dem, men også selve indholdet. Spiludgivere forsøger også at åbne deres produkter for feriespillere. Det er ikke sådan, at alle spil i dag skulle være ringere end de gamle klassikere; i mange tilfælde er de mere tilgængelige og hurtigere uden at reducere sværhedsgraden for meget. Der er dog også mangeårige serier, der, selv i antallet af flere dele, ikke matcher den tidligere gængse standard (f.eks. Call of Duty) med hensyn til spilletid eller spilbarhed. Skiftet til forenkling for at appellere til så mange brugere som muligt kan trods alt ses selv i en så hardcore-serie som Diablo. Forskellige anmeldere er enige om, at den første Normal sværhedsgrad lige så godt kan hedde Casual, og at det for mere erfarne spillere dybest set betyder en tutorial på flere timer.
Kort sagt, hardcore spillere bliver nødt til at acceptere det faktum, at udviklingen af spilindustrien og et større antal mennesker, der er interesserede i mediet, bringer, sammen med de åbenlyse positive sider, en forståelig tendens til massemarkedet. Ligesom fremkomsten af tv åbnede sluserne for kommercielle kanaler, der serverer dekadent masseunderholdning, vil den blomstrende spilindustri generere sjuskede engangsprodukter. Men der er ingen grund til at bryde pinden, der er masser af gode titler, der udgives i dag, og spillere er villige til at betale for dem. Mens uafhængige udviklere kan regne med at understøtte gode produkter med Kickstarter-tjenester eller måske forskellige bundter, griber store udgivere i stigende grad efter anti-piratbeskyttelse, da mange ikke er villige til at betale for nogle hurtige løsninger.
Selvom det er sandsynligt, at spilindustrien ville have mødt en lignende skæbne med eller uden smartphones, kan Apple ikke nægtes rollen som en væsentlig katalysator for hele transformationen. Spil er endelig blevet et stort og respekteret medie, som selvfølgelig har sine lyse og mørke sider. Måske endda mere interessant end at se på fortiden vil være at se, hvad Apple har gang i i fremtiden. På dette års D10-konference bekræftede Tim Cook, at han er klar over den vigtige position, hans virksomhed har i spilbranchen. På den ene side udtalte han, at han ikke interesserer sig for konsoller i traditionel forstand, men det er forståeligt, for de enorme omkostninger, der er forbundet med at komme ind på de etablerede spillere (som Microsoft også oplevede med Xbox) måske ikke er det værd. Desuden er det svært at forestille sig, hvordan Apple kunne innovere konsolspil. Under interviewet blev der dog talt om det kommende fjernsyn, som kunne indeholde en form for spil. Vi kan kun spekulere i, om det stadig kun vil være en forbindelse med iOS-enheder eller måske en streamingtjeneste som OnLive.
